在汴京的一间寓所里。
如今已是太子中允，集贤校理，提举司天监的沈括，正伏在桌案上盯着眼前一个青瓷大碗。
此碗中盛满了清水，清水上面躺着一根缝纫针。
沈括在旁观察了此针良久，然后自言自语地道：“磁针能指南，然微偏东。”
说到这里后，沈括走到书桌旁刷刷的用笔记录下来。
沈括写完后，但听卧房出一声怒吼，似乎是妻子张氏又在训斥人了。
沈括听到张氏的吼声，下意识地身子一缩，摸了摸右脸与手臂上的乌青处道了一句，唯小人与女子难养也。
沈括拿布条塞上耳朵，挡住门外声音，然后自言自语地道：“古人都道司南磁勺皆指南也，然而我今日用磁石磨针观来，并非正南，而是丙午之位。”
沈括想得格外的入神，他不知不觉已是世界上发现磁场偏角的第一人了。
沈括将所思所想都写入书中，浑然忘我。
正待这时却听门碰的一声巨响，正专心致志的沈括突然吓了一跳抬起头一看。
对方是一位年轻女子，正双手叉腰盯着沈括。
沈括看了她顿时吓得不行，却见这妇人一把抓起沈括的头发，扯掉他耳里的布条道：“官人！怎么？我的话就那么不入你耳吗？”
沈括心底叫苦，不善言辞的他又不知道说什么道：“娘子，这布条不知怎地就到了我耳中了。奇怪了。”
对方更怒道：“好啊，当着我的面还扯谎，给我顶上！洒了便唯你是问。”
说完对方就将沈括装满清水躺着磁针的碗放在对方的头顶上。沈括一副欲哭无泪的样子，整个人一动不动，生怕水洒了丝毫。
正待这时候外头有人禀告说女婿黄履与其外甥李夔来了。
沈括一听当即急了道：“娘子，女婿来了，如何能让他见我这般样子？”
张氏道：“那还如何？”
沈括狼狈地道：“娘子，容我颜面上有些余地好吗？”
……
沈括走至客厅听到外面黄履与李夔在谈话，于是重重地清了清嗓子，方才踱步至门外。
见到沈括与其妻子张氏，黄履李夔连忙行礼。
张氏年纪比黄履还小，还是热情地招呼着说准备了几样精致的小菜，沈括在一旁神色木然地点点头道了一句：“还不去准备，好好款待郎婿。”
张氏心底冷笑骂了一句，装什么装，但面上还是笑道：“是官人，我这就去准备。”
说完张氏才走了下去。
沈括其实对黄履这个女婿极是喜欢，但面上总是要摆着老丈人的庄重。沈括对黄履道：“贤婿此番来有什么事么？”
黄履正要开口，却见沈括右脸上有一青黑之处不由问道：“老泰山，你的脸上……”
沈括被黄履指出顿时露出狼狈之色，忙道：“昨日不小心跌伤的，无妨，无妨。”
怕敷衍不过去，沈括连忙道：“喝茶喝茶！”
重新进入话题，黄履道：“小婿这一次受度之之托，来请老泰山出马相助。”
“哦？”
沈括一听先是十分意外，随即心底狂喜，昨日章越新拜熙河路经略安抚使之事消息传出，朝野上下震动。
因为官家给了他两项本朝以来边臣都没有的权力。
一项是任意奖赏处分熙河路内任何官员。
另一项是对横班以下武将可以先斩后奏。
此二柄是很可怖了，如果章越有心在熙河经营个两三年都可以列土分疆了。
而朝廷制约官家武将的办法，不过两等，一个是财权还有一个是人事权，现在两者都给了章越了。
如今谁都知道官家对章越的信任器重，或者说朝廷将全部的筹码都压在此人身上，主动或者被迫地赌上整个国家的国运。
天下之兴亡可谓承担于此。
如今章越在接受了熙河路经略使任命后的第二天便想到了自己，请他沈括出山，这实在是太有面子了。
哪个男子不向往建功立业，名留青史，他沈括一生孜孜追求的不正是于此吗？
此刻沈括的脸上差点喜开了花，但还是拿足架子道：“既是度之相请，怎么他不登门拜访啊？”
女婿黄履是章越至交，沈括口吻里俨然以长辈自居。
一旁的李夔道：“老师明日就要出京，仓促之际来不及登门，所以让我和舅舅代他走这么一趟。”
沈括知道李夔是章越首席大弟子，对他能亲自来已是很满意了，但身为长辈嘛，这个架子还是要摆一摆的。
沈括闻言道：“那也好，我就勉为其难帮一帮度之吧！论兵马谋略，天文地理，治民理财，甚至算数水利医药屯田，我皆知矣。”
“此知非浅知，而是深知！”
黄履当然知道自家岳父乃是个全才，否则章越也不会征辟他。
当夜，沈括破例地吃了三碗饭，沈括与张氏便聊起此事一脸的自豪，颇有为夫终于有崭露头角的时候了。
张氏则冷笑三声，又端了一碗水放在沈括的头顶上。
沈括尴尬地笑了两声，将碗顶在头上稳稳地不洒出一点来，还自嘲道，吾如今又添一技也。
沈括随即想到要去西北，不免一夜无眠。
同样一夜无眠，辗转反侧的还有一个人，那就是徐禧。
对于徐禧而言，这两日的经历便是从寒微至出仕。
这时候在京师一位官员名叫黄庶，他与徐禧一般都是江西人士，与寒门出身的徐禧不同，黄庶的黄家可是江西望族，他的父亲兄弟十三人有十个都中了进士。
这日黄庶对他的儿子黄庭坚道：“我早看出徐禧此子仪表不凡，日后必是飞黄腾达，故而一直留意着他，如今他成为章度之幕下前往西北，此番必建大功，他日之成就不可限量。”
黄庭坚道：“孩儿之前觉得此人不过好大言，没什么真本事，但没料到竟能得章度之青眼。”
黄庶笑道：“是啊，人的祸福富贵岂是轻易看得出的，朝为田舍郎，暮登天子堂的事还少吗？徐禧如今是走了大运，不过幸亏以往他还亏欠老夫几桩人情。”
说到这里黄庶对黄庭坚道：“你如今上门去问问他，问他愿不愿与咱们家联姻？”
黄庭坚听了有些吃惊，自己父亲居然要将自己妹妹嫁给对方。
他原先从未想到过自己黄家会与徐禧这样一文不名的寒门子弟联姻。
当大宋的皇帝将国运摆在了台面上后，仅仅这一日一夜中，不知有多少人的命运亦随之改变。
(本章完)