“哎哟，小江来了！”崔婆婆眼尖，一下认了出来，她笑呵呵地调侃：“你女朋友人好的叻，又漂亮，还比你会说话。”
江燧走过去，和老人家们打了招呼。他抽了条板凳坐下，时之序转头看他，眼睛亮亮的，笑意里透着一种难得的轻松与自在。
他们正说到老城第二期拆迁的进展，几位老人叹气说：“条款太复杂啦，光是征收补偿标准就改了好几次，听说有的人已经拿到钱走了，可剩下的我们，条件说变就变，谁敢签字？”
“还有啊，这标准也不是光明正大一刀切的。” 崔婆婆压低声音，像在说什么秘密，“你看，我们隔壁小郑家，大女儿早些年嫁到外地去了，这回老房子要拆迁补偿，人家女儿还在户口上呢。结果呢？人家说她算‘外嫁女’。闹到居委会，还是没结果。”
她说着摇摇头，语气里满是气愤：“明明是咱从小看到大的，怎么就说不是咱家人了？这女儿就算嫁人，老屋里当然有她一份啊。”
旁边的老刘伯插话：“这不公平。以前穷的时候，闺女出嫁能帮着娘家贴点钱，那时候谁嫌弃这好处了？现在好了，有房子分了，闺女就不是人了。”
几个老人七嘴八舌，说得激烈。有人补充，郑家的女儿最后去请了律师，还真翻出个判例，说是最高院的意思——男女享有同样的补偿权利。可惜，官司还没开始准备，老母亲已经气病了。
老街的土地原来是集体所有，虽然十多年前已经村改居了，但有些惯例还是延续下来，像村民代表大会，现在变成居民代表大会，但实质一样，只不过街道和更高一层政府插手事务的范围大了些。
说到这里，气氛一下沉重下来。
时之序安静听着，指尖轻轻摩挲着笔记本。她又问：“那这‘外嫁女不能分补偿’的条款，是居民代表大会表决通过的吗？”
老人们愣了一下，互相看看，最后老刘伯苦笑：“哪有什么表决啊，文件下来了，居委会一说，就是这样了。我反正根本就没接到开会的通知，就算去了，我们能说个啥？顶多举个手，反对了，顶用吗？”
崔婆婆叹气：“现在跟以前不一样咯，过去是咱村里说了算，现在是街道、上头干部说了算。谁敢真的去问？”
说到这里，几位老人都沉默下来，有几个侧头看了一眼何锐。
轮椅里的男人本来只是安静地在一旁听着，没出声。这下，目光全聚到自己身上，他抬手推了推眼镜，扯出一脸苦笑：“都看我干啥……我也只是个居委会的社工，又不是能拍板的人。”
停了一下，他还是接着说：“这事我也在想办法帮郑莉。她的户口确实还在，可市里的政策文件里压根就没写这么详细，下面怎么操作，都是按惯例。所谓惯例，落到区政府、居委会这一级，大家就各有各的解释。”
老人们听了都摇头叹气。有人小声嘀咕：“那就是政府没钱赔，又想踢皮球呗。”
何锐苦笑一下，没反驳：“我能做的，就是帮她把材料递上去，多跑几趟。可真要打官司，那就不是我能掺和的了。”
时之序安静地听完，她微微前倾，语气认真：“那郑莉的案子，有可能成为突破口吗？要是真能立起来一桩判例，是不是可以影响后面同类的拆迁纠纷？”
何锐点点头，郑莉当然不是个例，像她这样的情况在二期老街拆迁里还有二十多个，只不过有的情况更暧昧一些，比如早就迁出户口的女人，或者住宅产权证不齐全的。
他继续说：“就算不能完全胜诉，也能为其他案件争取更多筹码，逼着开发商和政府慎重处理。”
时之序恍然大悟道：“所以一开始你问我是不是记者，其实是希望有人能把这事儿写出去？”
何锐点头，说没错：“倒也不是没人来采访，问题是怪得很，最后的报道总是出不来，应该是背后有人刻意在压这事。”
时之序又追问了几个关于开发商和拆迁工作组的细节。她把老人们的讲述和自己掌握的老街历史拼在一起，反倒觉得疑点越来越多。
未知的事像一团乱麻，勾起了她强烈的好奇心。
尤其是郑莉——那个敢一个人站出来和庞大的、看不见的利益对抗的女人，她的身影在时之序心里变得格外清晰。
没错，时之序认定这背后是利益。
“外嫁女”这个词听起来像是旧习俗里的性别偏见，可她很清楚，本质上这就是继承权和财产权的问题。当有人想方设法去“节省”城市开发的成本时，最先被牺牲的，永远是社会里最脆弱、最没有话语权的那部分人。
岭澜二期老城拆迁补偿，想从她们身上省钱。
她越思考，眼神就越坚定。
江燧看着她，指节无意识地在膝盖上轻轻敲着。他熟悉她这种状态：当时之序盯准一个目标时，就会一头扎进去，不计任何代价。可老街的这些事，不是光凭勇气和好奇心就能对付的。
他终于开口，对时之序说：“岭城置地集团。这次中标的开发商就是他们，拆迁和改造都归他们管。补偿款，很可能也是他们先行垫付的。”
院子里霎时安静，几位老人互相看了看，表示同意。
“这事啊，还得小江给你讲讲。他有同学就在岭城公司里，当个小领导呢，消息比我们灵通得多。”
何锐说完，抬手看了下表，又摆摆手：“行了，今天聊到这吧。时间也不早了，我得回去做饭，不然老婆得骂我了。”
老人们也纷纷起身，絮絮叨叨说着要回去烧菜，广场边上的热闹一下散了。只剩下时之序和江燧，两人都没说话，空气里隐隐多了一丝凝重。
时之序合上笔记本，抬眼看他：“同学？”
江燧的身后是岭澜老城的夕阳，他的表情在逆光中不甚分明，但时之序的面容十分清晰，看着她的眼睛，很难有人敢说谎。
“干嘛这样看我？我又不是开发商那边的人。”他笑着，但语气是一丝慌张，“那人你也认识，顾舟。”
时之序突然意识到自己不知不觉已经代入了老街居民的立场，好像她也和郑莉她们站在一起，同仇敌忾了。
她低头整理了一下情绪，才问，“顾舟啊……他在岭城公司做什么？”
“项目经理，算是小老板那一层。但他爸，是岭城置地集团的老板。” 江燧坦诚道。
空气里又静了几秒，时之序紧握笔记本。
她在考虑留下来做调查的可能性，假期虽然所剩不多，但如果为了研究，她完全可以申请最长半年的田野周期。
只是学术和行政上的程序麻烦得很：得先写好研究计划，再准备伦理审查会；更关键的是，如果她以海外大学在读博士的身份做公开调查，还得在国内机构开介绍信，否则很可能被警察找去问话。
正当她陷入沉思，眉头微微紧锁时，突然感觉一只手轻轻抚上她的额头。
“别一个人皱着眉想东想西了，”江燧低下头，看着她的眼睛，“说出来，让我帮你出出主意？”
落日余晖洒在岭澜老街的瓦片和砖墙上，夏天的热气弥漫在空气里，远处路灯亮起，闪烁着金色光点。时之序愣了一下，眉心的紧绷慢慢舒展开来。
“我也许会待久一点，留在这里做研究，你愿意帮我吗？”她笑着问。
江燧只听见“待久一点”这几个字，心底按捺不住一阵悸动，那把悬在头顶的剑似乎又轻轻抬高了一些。他伸手握住她的手，指尖触到她的温度，轻轻地问：“待多久？”
“短的话一个月，长的话半年。”
“那到底是短是长？”
“……这得随机应变了。我先按叁个月来计划吧。”
“怎么不按六个月计划？”
时之序有些无奈，把手从江燧掌心抽开，眼神里却闪着一丝俏皮和认真的混合光芒。她耐心地解释了自己目前的毕业计划：原本的研究里并不包含岭澜这个田野点，现在临时加上，不仅要说服导师和论文委员会，还要应对一系列行政流程。申请的时间越长，对原本毕业计划的改动就越大，风险自然也越高。
江燧听明白了，眉头微微蹙起，反而又担心起来：“你……不会是为了我才冒这个险的吧？”
时之序愣了一下，她知道自己很难完全排除这个原因，最近的心绪，比十几岁时的悸动还要汹涌。
她心里涌起一阵温热，却又努力用理智去遮掩。目光在江燧和夕阳之间游移，最后打算凭直觉作答：“也……可能有一点。”
江燧的心脏突然像被人攥紧了一下，指尖不自觉地收紧。
他凑近一点，几乎贴着她的鼻尖，声音低沉：“一点点吗，还是很多？”
她轻轻地摇头，表示无可奉告：“你自己猜。”
江燧得意极了。
他当然明白，时之序多半还是被老街的事情吸引，发现了研究的价值，才愿意多留几个月的。但她明明可以像从前那样理直气壮地分析，或者用理性的逻辑把这点情感的火花摁灭，可她却顺着他的话头承认了，有那么一丝，为他而来的冲动。
时之序真是变了。他想。
江燧微微前倾，唇贴上她的唇，还是那样柔软而炽热。辗转缠绵了一会，直到她因为感受到路人注视的目光而猛地拉开距离，额头贴着他的胸膛，低声说道：“有人看见了。”
江燧噙着笑意，却也只能稍微收敛，眼神里满是未散的热度和玩味：
“那就等没人看见的时候再继续？”
时之序脸一红，一巴掌呼在他放在自己腰间的手背上，直到听见他求饶。
但江燧的报复心很强，趁她没注意，他从广场的喷水池边掬起一捧水，对准她的脸泼了过去。
时之序惊叫一声，抖开衣袖，水珠四溅，湿了她的发梢和脸颊。她立刻追过去，笑着挥手去揍他，结果被他轻巧闪开，自己反而踩到了一滩水，滑了一下。
“哈哈，你小心点！”江燧得意地大笑，伸手把她拉稳，但时之序早有准备，把手心的水也洒过去，溅在他肩膀和脖颈上。
江燧吃了一惊，手一松，她差点又滑倒。时之序趁机扑上去，两人互相打闹着，笑声在夜色里回荡。
“江燧！”时之序边笑边抹水，想要装作生气，却止不住嘴角的弯曲，“你这个——”
她想骂流氓，又觉得没攻击性。
“我什么？”他眨眨眼，眼底满是期待。
“算了，感觉说什么你都刀枪不入的，没意思！”她嗔怪着往外走。
江燧赶上去，在她耳边轻声喊了声“老婆”。
时之序转身看着他，两人的头发和胸口的衣服都有些湿了，但心里却是格外的畅快，她忍不住骂他“流氓”，又不计前嫌地和他十指紧扣。
夜色已经降下来，老城街灯一盏盏亮起。小巷里有人在摆摊准备夜市，周围有岭澜二中穿着校服的学生放学回家，远处传来麻将桌上的笑骂声。
他们并肩走着，她手里还拎着刚买的炸土豆，边走边吃，像是回到高中时候偷偷放学逛夜市的样子。
“这些年没回来，你还认得路吗？”江燧问。
时之序微微一笑：“当然认得啊……学校的后面的山顶上有一个观景平台，去看星星吗？”
江燧挑了挑眉，嘴角勾起一丝笑意：“城市光污染严重，星星大概是看不……”
话还没说完，时之序打断他：
“你怎么知道是看天上的星星，不是地上的？”
他忍不住笑出声来。
时之序之心，路人皆知，基本等同于直钩钓鱼，愿者上钩。
他十七岁的时候看不透这道理，但现在，也不必看透了。